无论中外，不少人都相信这样一种说法：中国人善于借鉴模仿，而不善于创新，甚至有人说，中国人永远发明不了呼啦圈。正因为如此，在经济发展的初期阶段，中国人因为善于模仿和学习而拥有明显的后发优势，而到了需要创新的时候，中国人的劣势就显现出来了。

弗里德曼坚决不同意这种说法。他说，我很诧异：一个曾经发明火药、指南针、造纸术的民族，怎么会突然沦落到只会组装iPod的地步？弗里德曼认为，中国企业现在缺失的，并不是所谓的创新文化，而是一种更基本的东西：信任。

为什么信任的问题如此重要？

弗里德曼认为，创新确实是经济发展的动力。但只有在社会中存在信任时，创新才能继续，因为人们有安全感，他们就敢于进行冒险，做出创新所需的长期承诺。当有了信任时，人们就不会害怕自己的创意被盗取，愿意分享他们的想法，愿意合作开发彼此的创新项目。

因此，中国想要成为一个创新社会，所面临的最大问题是，它现在还是一个信任度很低的社会。如果中国想要继续提高该国的收入水平，就必须成为一个以信任为基础的创新社会。

在那篇文章中，弗德里曼描述他在阿里巴巴网商交易年会上的一些所见所闻。他认为，阿里巴巴之所以取得当时的成就，部分原因是它在中国建立了一个让买卖双方相互信任的可靠市场，将消费者、发明者和生产商联系在一起。他表示，如果中国社会多一点信任，中国将出现更多像阿里巴巴一样，全球性的、值得信赖的企业，中国将成为全球互联网上最大的玩家。

实际上，不仅创新是如此，可以说，信任是整个经济社会生活的最重要的基础，而我们现在经济社会生活中的一些问题，甚至是很重要的一些问题，追根溯源，都可以看到信任问题的影子。

人们经常议论M2的规模问题。巨大且快速增加的M2，表明的是货币在银行中的瘀滞和缺少流动性。为什么货币在银行中瘀滞？是因为投资渠道的不畅。为什么投资渠道不畅？想想就知道了，理财，弄不好就暴雷；股市投资？输多赢少；甚至存在银行，都有点胆战心惊。这说明的是什么？是资本市场和金融体系信任的缺失。

再说消费。目前消费的低迷，收入和预期固然是更主要的原因，但仔细想一下，难道与商品市场中的信任缺失没有关系吗？你购置一些商品，说不定有什么坑等在你的前面，特别是食品和那些需要有售后服务的耐用消费品。在旅游中，又有多少人花了冤枉钱？这说明的是什么？是商品市场中信任的缺失。

今年夏季以来，为了提振经济，有关部门出台了一系列的政策。但人们一个明显的感觉是，相当一部分政策收效甚微，有的甚至是很重要、与人们的生活和利益密切相关的政策，在社会中引起的反响都没有预期中的强烈。为什么？很重要的一点，也是信任的问题。

现在人们经常谈论预期的问题，其实预期问题中的相当一部分还是信任的问题。